倫理とはなにか

倫理

倫理と聞くと、哲学的でとても難しいもの、というイメージを持っている人も多いことでしょう。
しかし、「倫理」の意味を正確に知れば、そのイメージは払拭されるのではないでしょうか。「倫理」とは、簡単に言うと、次のような意味を持っています。

つまり、社会生活を送る上での一般的な決まりごと、と捉えることができます。
これを踏まえ、以下の問いに答えてみましょう。

あなたが選んだ番号はどれでしょうか。
①や②を選んだ人も多いことと思いますが、実際にこのような場面に出会った場合には、つい④を選んでしまう人もいることと思います。
しかしその場合であっても、その人のことが気になり、少なからず後ろめたさを感じてしまうのではないでしょうか。

ではなぜ私たちは、見知らぬ人を助けようと思ったり、助けなかった場合に後ろめたさを感じたりするのでしょうか？
それは、私たちが「人の命は尊いものである」という考えを日頃から持っており、それに基づき「人の命を助けること」は“善いこと”、“正しいこと”であると判断しているからなのです。

このように、私たちが社会の中で何らかの行為をするときに、「これは善いことか、正しいことか」と判断する際の根拠を、「倫理」と言います。

倫理と道徳

倫理と道徳はどのように異なるのでしょうか。
国語辞典で「倫理」を引くと、

などと示されており、「道徳」を引くと、

などと示されているように、辞典上ではほぼ同義とされており、一般的にもその解釈が用いられています。
ただ、道徳が個人や家族などの小集団に用いられることが多いのに対し、倫理は個々人の関係から社会に至るまでより広範に用いられることが多いようです。
そのため、道徳は日常生活における行動の基準にはなっても、医療現場における治療の方向性などの判断基準にはなり得ないことが多いと言われています。
例えば、「真実を伝える」という行為について考えてみましょう。
私という個人は、「真実を伝える」ことが正しい行為であると日常生活の中で考えています。これは、道徳的な判断に基づいていると言うことができます。
では、看護職である私は、「真実を伝える」ことが常に正しい行為であると医療現場で考えるでしょうか。 次のような場合を考えてみましょう。

つまり、道徳的な行為は医療現場においては、必ずしも常に一番正しいとは言えないのです。

【参考文献】

• バーナード・ロウ著，北野喜良・中澤英之・小宮良輔監訳：医療の倫理ジレンマ 解決への手引き-患者の心を理解するために，西村書店，2003．
• 児玉聡：倫理学の基礎，赤林朗編，入門・医療倫理Ⅰ，勁草書房，2005．
• 赤林朗：生命・医療倫理学とは，東京大学医学系研究科生命・医療倫理人材養成ユニット2007資料．

倫理と法

それでは、倫理と法はどう異なるのでしょうか。
国語辞典で「法」を引くと、

と示されており、

とされる「倫理」とは異なるレベルの規範であることがわかります。

どちらも物事の善悪の基準を示している点や、どちらもそれが欠如している状態において明らかになる点など、共通点もあります。
しかし以下のような点において異なります。

看護職に限って考えると、「保健師助産師看護師法」は国によって規定される看護職の規定であり、正しくない行為をとった場合の罰則規定も明示されています。
一方、「看護職の倫理綱領」は、看護職自身が自らの専門職としての責任の範囲を社会に対し明示するものであり、特に罰則などについては定めていません。

参考

次の図は、法と倫理の規定のレベルの違いを、看護実践に関連する主要法令と基準・規定、行動指針等を用いて具体化したものです。

法的枠組み

看護職能団体による自主規制

実践現場

図：看護実践に関連する主要法令と基準・規定、行動指針等

医療現場で看護職が直面する倫理的課題は、法律がそれを解決してくれるものではありません。
「その場面においてどのような行為が最善であるか」という倫理を持ってでしか、倫理的課題は解決することができないのです。
ただ、倫理的課題を検討するにあたり、「何をしてはいけないか」を知る必要もあることから、看護職には医療に関する法律について一通り心得ておくことが求められます。

【参考文献】

• バーナード・ロウ著、北野喜良・中澤英之・小宮良輔監訳：医療の倫理ジレンマ 解決への手引き-患者の心を理解するために、西村書店、2003.
• 稲葉一人：法の基礎,赤林朗編,入門・医療倫理Ⅰ,勁草書房,2005.
• 赤林朗：生命・医療倫理学とは、東京大学医学系研究科生命・医療倫理人材養成ユニット2007資料.